ASTI est géré par l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) et fait partie du Programme de recherche du CGIAR sur les politiques, les institutions et les marchés (PIM). En collaboration avec un vaste réseau de partenaires nationaux, ASTI collecte, compile et diffuse des informations sur les ressources financières, humaines et institutionnelles, se rapportant aux niveaux tant national que régional et concernant toute la gamme des organismes impliqués dans la recherche agricole : des institutions gouvernementales et établissements d’enseignement supérieur aux instituts à but non lucratif et (dans la mesure du possible) aux agences privées à but lucratif.
L’importance clé des investissements dans la recherche agricole n’échappe nullement à l’attention des décideurs politiques, ni la nécessité d’en renforcer les niveaux pour augmenter la production agricole et satisfaire des besoins mondiaux. Néanmoins, bien des pays à revenu faible et intermédiaire sont en butte à de graves problèmes de financement et de capacité et cela affecte la bonne marche de leurs systèmes de recherche agricole et d’enseignement supérieur. L’information quantitative jette les bases d’une bonne intelligence de ce la recherche agricole contribue à la croissance agricole. Les indicateurs dérivés de données quantitatives permettent en effet de mesurer, suivre et comparer les performances, les intrants et les résultats des systèmes d’innovation agricole. Le programme ASTI joue un rôle unique en fournissant les données indispensables à une meilleure compréhension de la situation actuelle comme de l’orientation future des systèmes nationaux de recherche agricole des pays en développement.
Ces données constituent un outil puissant pour les responsables de recherche nationaux et régionaux, pour les décideurs politiques, les bailleurs de fonds et d’autres parties prenantes. Les principaux indicateurs ASTI servent à la fois d’instrument de diagnostic lorsqu’il s’agit d’estimer les allocations et l’exploitation de ressources disponibles et d’outil de plaidoyer aux mains de ceux qui prônent la multiplication de ces ressources et l’amélioration des modes d’exploitation. Par exemple, certains ont eu recours aux données ASTI pour promouvoir le recrutement et l’avancement professionnel de chercheuses agricoles et pour préconiser un renforcement, en quantité et en stabilité, des niveaux de financement.
Le programme ASTI a pour objectifs de produire des ensembles de données relatives à la R&D agricole qui soient de haute qualité et toujours à jour ; de soumettre ces ensembles de données à une analyse continue ; de diffuser les résultats de l’analyse afin de favoriser les initiatives de plaidoyer et d’appuyer la prise de décisions politiques ; et de renforcer les capacités nationales et régionales à effectuer le collectage et l’analyse des données.
Les données et les analyses ASTI contribuent au deuxième objectif de développement durable de l'ONU qui vise à assurer la sécurité alimentaire et améliorer la nutrition. Plus précisément, le cible 2a appelle à une augmentation des investissements en faveur de l’infrastructure rurale, des services de recherche et de vulgarisation agricoles et de la mise au point de technologies et de banques de gènes de plantes et d’animaux d'élevage afin de renforcer les capacités productives agricoles des pays en développement.
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