La collecte de données primaires ASTI s’effectue par le biais d’enquêtes nationales menées en étroite collaboration avec les points focaux nationaux. Les personnes assumant le rôle de point focal sont généralement des employés d’instituts nationaux de recherche agricole mais on peut également avoir affaire à des consultants travaillant pour leur propre compte. Dans chaque pays concerné, des questionnaires sont distribués à tous les organismes dont on sait qu’ils effectuent des recherches agricoles. ASTI a élaboré trois modèles d’enquête qui correspondent aux trois types d’organismes suivants :
- les organismes gouvernementaux et sans but lucratif
- les établissements d’enseignement supérieur
- les entreprises privées à but lucratif
En règle générale, les enquêtes ASTI recouvrent les catégories d’information suivantes :
- information institutionnelle : par ex., renseignements sur la localisation, l’affiliation, la structure organisationnelle des organismes de R&D agricole ;
- information sur les ressources humaines : par ex., le nombre d’employés, de nouvelles recrues, de départs (chercheurs et personnel de soutien) ; l’âge, le sexe et le niveau de qualifications des employés ; et le temps consacré aux activités de recherche ;
- information financière : les niveaux et sources de financement ; les niveaux de dépenses et les allocations ;
- information sur l’orientation de la recherche : statistiques détaillant la couverture des produits de base/filières, ainsi que pour les thèmes et les disciplines de recherche ;
- information sur les résultats de la R&D : le nombre de publications scientifiques, la mise en circulation de nouvelles variétés et de nouvelles technologies ;
- information relative aux facultés de sciences agricoles : nombres d’inscriptions, nombres d’étudiants diplômés.
ASTI recueille des données temporelles sur les investissements dans la recherche, les sources de financement de la recherche, les effectifs totaux des personnels de recherche, les résultats et produits de la R&D et sur les nombres d’étudiants. Pour les autres indicateurs, le collectage se fait en choisissant des années de référence, ce qui facilitera les comparaisons entre pays. À cela s’ajoute la collecte d’informations qualitatives, par le biais d’enquêtes supplémentaires et d’entretiens en tête-à-tête au sein d’organismes spécifiques, qui permettront d’arriver à une représentation plus complète des systèmes nationaux de recherche agricole que celle basée uniquement sur des données quantitatives.