El programa de Indicadores de Ciencia y Tecnología Agropecuaria (ASTI) es una fuente de datos de libre acceso y confiables sobre sistemas de investigación agropecuaria de países en desarrollo. Bajo el liderazgo del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI, por sus iniciales en inglés) y parte del Programa del CGIAR de Investigación sobre Políticas, Instituciones y Mercados (PIM), ASTI trabaja con una amplia red de colaboradores nacionales para recopilar, compilar y publicar datos sobre recursos humanos, financieros e institucionales, a nivel nacional y regional, de organizaciones gubernamentales, instituciones de educación superior, entidades sin fines de lucro y (cuando es posible) de organizaciones privadas de investigación agropecuaria con fines de lucro.
Los responsables de las políticas son conscientes de que una mayor inversión en investigación agropecuaria es clave para aumentar la producción agropecuaria y cubrir las necesidades a nivel global. A pesar de ello, muchos países de bajo y mediano ingreso tienen serias y crecientes limitaciones en términos de capacidad y financiamiento en sus sistemas de investigación agropecuaria y educación superior. La información cuantitativa es fundamental para entender la contribución de la investigación agropecuaria al crecimiento agropecuario. Los indicadores que se extraen de dicha información permiten medir, monitorear y comparar el rendimiento, los aportes y los resultados de los sistemas de innovación agropecuaria. ASTI desempeña un papel único al suministrar la información necesaria para promover la comprensión del estado y la orientación de los sistemas nacionales de investigación agropecuaria en los países en desarrollo.
Estos datos constituyen un recurso importante para los directores de investigación nacional y regional, los responsables de políticas, los donantes, así como para otras partes interesadas. Los indicadores de datos clave de ASTI proporcionan una herramienta de diagnóstico para evaluar la distribución y el uso de los recursos existentes, y un instrumento de promoción para incrementar los recursos y mejorar la eficiencia y la efectividad del uso de estos recursos. Los datos ASTI, por ejemplo, han servido para impulsar la contratación y promoción de mujeres en la investigación agropecuaria, y para apoyar una financiación más elevada y estable por parte de donantes.
Los objetivos de ASTI buscan proveer series de datos actualizadas y de alta calidad sobre la investigación agropecuaria; realizar análisis constantes de sus datos; difundir los resultados de sus análisis para fomentar las actividades de promoción y apoyar el desarrollo de políticas; y desarrollar la capacidad nacional y regional para recopilar y analizar datos.
Los datos y el análisis de ASTI contribuyen a cumplir metas planteadas en los objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, aportando al objetivo 2 que busca lograr la seguridad alimentaria y mejor la nutrición. Esencialmente, la meta 2a plantea la necesidad de aumentar las inversiones en la infraestructura rural, la investigación agropecuaria y los servicios de extensión, el desarrollo tecnológico y los bancos de genes de plantas y ganado a fin de mejorar la capacidad de producción agropecuaria en los países de ingreso bajo y mediano.
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