Investigación agropecuaria en Latinoamérica y el Caribe: un análisis de las instituciones, las inversiones y la capacidad

La región de Latinoamérica y el Caribe (LAC) está bien posicionada para incrementar su producción agropecuaria en respuesta a una población globalmente en crecimiento y un clima cambiante. La ventaja comparativa de la región se explica en parte, por la abundancia de naturales, incluyendo el agua. Para tener éxito en la generación de los resultados de investigación necesarios para acelerar el crecimiento agropecuario, los países de la región necesitan financiación suficiente y constante para programas de investigación estratégicamente alineados con las prioridades nacionales y regionales, junto con investigadores altamente calificados.

Este reporte evalúa las tendencias de los marcos institucionales, las inversiones, y capacidades en términos de recursos humanos del I+D agropecuario (excluyendo el sector privado) en la región hasta el 2013. El análisis se basa en gran parte en bases de datos completas, derivados de fuentes primarias (encuestas), en donde se incluyeron cerca de 700 agencias a través de toda la región. Los resultados muestran que tanto el gasto, como la capacidad en investigación agropecuaria, han crecido progresivamente desde el comienzo del nuevo milenio, pero que este crecimiento regional enmascara considerables diferencias de crecimiento entre los países. Por un lado, Brasil supera a todos los países al contar con personal de investigación altamente cualificado, así como infraestructura y resultados de investigación de talla mundial. Argentina, Colombia, Costa Rica, México, y Uruguay también tienen sistemas de investigación agropecuaria relativamente bien desarrollados; sin embargo,  muchos paises se están quedando cada vez más atrás en términos de infraestructura, niveles de inversión, y de capacidad, especialmente los países de Centroamérica, el Caribe y los países andinos más pobres.

Otros resultados claves clave del reporte incluyen:

• Muchos países, entre ellos Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, y Paraguay, carecen de la masa crítica de científicos calificados a nivel de doctorado que se requiere que la investigación agropecuaria tenga un impacto sustancial en el crecimiento agropecuario.
• A través de la región, un gran número de investigadores con considerable experiencia se jubilarán en el corto y mediano plazo. Sin estrategias adecuadas de sucesión y formación adecuada, esto creará brechas significativas de conocimientos, y preocupación sobre la calidad de los resultados de las investigaciones futuras.

Teniendo en cuenta los múltiples desafíos que la I+D agropecuario tiene en términos de: financiación, capacidad humana, resultados de investigación, y estructuras institucionales, este reporte, así como las diferentes fichas técnicas de país presentan una serie de implicaciones de política para los gobiernos nacionales de la región.